Internet Explorer 6 disponível para Linux e Mac

Ficou hoje disponível para download o Internet Explorer 6 para Linux e Mac OSX. Com esta nova release do browser mais utilizado em todo o mundo a Microsoft dá um passo alargado na interoperabilidade fazendo do Internet Explorer o primeiro segundo terceiro ... bom... um navegador multiplataforma. Entre as novas funcionalidades contam-se o suporte para GIFs animados, múltiplas janelas, marquees, activeX e outras funcionalidades essenciais a uma navegação moderna.

IE6 inova na plataforma Linux

Esta versão do browser foi desenvolvida ao abrigo do acordo de interoperabilidade assinado com a Novell. Segundo a relações públicas da empresa Patrícia Parlantes este é o primeiro resultado sólido dessa parceria: “o conversor ODF arrasta-se a processar e o Moonlight continua na versão 1.0. Mas o IE6 vai dar cartas. Agora sim, os utilizadores poderão experiênciar o melhor da Web em qualquer sistema operativo”. Esta nova versão do navegador permitirá a utilizadores Linux e Mac acederem a websites essenciais tais como Credibom, Assoft e Zoo de Lisboa.

Equipa da Vortal excomungada por Bento XVI

Bento XVI acaba de excomungar toda a equipa de desenvolvimento da Vortal. Em causa estão os problemas de interoperabilidade da plataforma Vortal que excluem do acesso à informação um número considerável de pessoas. O problema, actualmente conhecido como Vortalgate, chegou pela primeira vez ao grande público na sequência de uma queixa da ESOP apresentada em Roma. A associação terá feito uma queixa às Autoridades Religiosas por achar injusto haver tratamento desigual sem nenhum dos prejudicados ter pecado recentemente. Algumas vozes relativizam o problema dizendo que "a irmos por aí a arbitragem de Futebol em Portugal teria muito maior potencial de excomunhões". Bento XVI, no entanto, reconheceu a gravidade da situação tendo declarado no momento da excomunhão "Não ouse o homem criar as distinções que Deus não quis".

Nokia estreia Music Store com forte aposta em conceito de comunidade

Comunidade? Mas qual comunidade? A comunidade ActiveX? A comunidade Web 0.1? Ou quiçá a comunidade o-meu-site-é-feito-à-pressão-e-só-funciona-num-browser? A frontpage aparece intitulada "Atendimento ao Cliente" com a mensagem que se pode ver abaixo. Está por esclarecer se as músicas têm ou não DRM.

Via Tek.
Notícia relacionada: pioneiros.

Conta-me como foi - largura de banda upstream

Em finais de 2006 surgiu aqui uma discussão sobre as verdadeiras razões dos valores de upstream disponíveis nos serviços de Internet serem, na época, tão reduzidos. De facto, durante algum tempo a Clix chegou a ter "disponível" o serviço 24/400, que posteriormente actualizou para 24/640 e finalmente para 24/1024. A discussão aborda um ponto importante que é o facto do tráfego TCP downstream gerar pacotes de acknowledge que consomem parte da largura de banda upstream disponível. Era prática comum o valor disponibilizado não ser suficiente ou estar no limite do necessário para o débito teórico downstream. Fala-se ainda dos elevados custos dos serviços com melhor débitos disponíveis na época e das limitações intrínsecas dos serviços ADSL.

Com a chegada de serviços 100/10 (Clix), 100/6 (Cabo) e as tão faladas "redes de nova geração", a questão parece bem encaminhada em Portugal. Curiosamente, a discussão veio reacender-se na Austrália envolvendo a Telstra. Segundo a empresa os clientes com o serviço de 100Mb "não estão interessados em mais de 2Mb de upstream". A dicussão pode encontrar-se aqui.

Aqui fica uma imagem, já anteriormente usada neste blog, que ilustra como é fácil saturar o uplink de um serviço 24/1 (e que portanto é essencial ter o QoS bem configurado).

O Expresso também dá erros, ou a lei da acção-reacção.

Juntamente com a enjoativa expressão "tudo é relativo" (parte integrante das 3 ou 4 leis da Física de algibeira e grosseiramente transposta para as mais variadas situações do dia a dia, nas quais justifica o que quer que dê jeito), também a famosa "lei da acção-reacção" é sistematicamente posta em prática em Portugal. Quando dá jeito, ou quando é preciso. Não forçosamente quando é justo ou é útil.

Ora, quiçá a primeira reacção a uma acção triste, mas necessária, já se faça sentir. Será?

Noticia o Expresso, em primeira página, que os "Jogos educativos do Magalhães estão repletos de erros de Português". De facto, aparentemente o pacote GCompris tem, na sua tradução para Português incluída no Magalhães, erros cuja gravidade é de lamentar e que justificam correcção imediata. Os responsáveis devem actuar sem hesitações.

Mas o Expresso toma a parte pelo todo. O Magalhães é um projecto que inclui dois sistemas operativos e centenas de componentes de software. Os erros foram identificados num componente específico que não representa a globalidade da solução. Negligencia, desta forma, o Expresso todo o esforço posto em prática por diferentes empresas e instituições para montar a oferta de software do Magalhães.

E a forma emotiva como está escrito o artigo não ajuda: na ânsia de criticar, esqueceu-se o Expresso da objectividade e frieza necessária para lidar com notícias de primeira página. É que o referido "emigrante com a 4ª classe" que fez a tradução tem, para além da 4ª classe, um curso de Filosofia e outro de Informática sendo profissional de TI em França, onde estudou e reside há muitos anos.

De facto, José Jorge, para lá da sua actividade profissional ligada às TI e de estar envolvido no projecto GCompris, é packager de software para Linux. Tudo matérias que tanto quanto se sabe não fazem ainda parte do 1º ciclo do ensino básico.

Errar é humano. Para o Expresso, sai uma palmatória.

Update: há mais informações aqui.

Conta-me como foi - DVD em Linux

Nota: alguns links incluídos neste texto demoram bastante a abrir porque se referem a conteúdos históricos presentes no Internet Archive cujos sites originais já não existem.

Decorria o longínquo ano de 2000 e o DVD era a última moda audiovisual. O salto qualitativo em relação a tudo o que existia anteriormente era gigantesco e a tecnologia DVD fez sucesso quase instantâneamente. Mas ver DVDs em Linux era ainda bastante complicado.

Havia na altura dois desafios principais:

• aceder ao conteúdo do DVD ultrapassando um tipo de DRM, chamado CSS, presente em quase todos os DVDs comerciais
  

• implementar um decoder de mpeg2 que funcionasse bem nas máquinas da época

O primeiro destes foi superado pelo famosíssimo DeCSS . O DeCSS permitia decifrar o conteúdo do DVD tendo por base uma chave criptográfica alegadamente obtida por reverse engineering de um player comercial para Windows. A divulgação deste software deu origem a um polémico processo em tribunal, promovido pelas associações americanas CCA e MPAA, contra o norueguês Jon Lech Johansen posteriormente conhecido como DVD Jon. A comunidade respondeu de imediato com a distribuição em massa do DeCSS de múltiplas e imaginativas maneiras.

O DeCSS foi posteriormente substituído pela libdvdcss a qual é agora alojada abertamente no site do projecto VideoLan. A libdvdcss implementa um ataque brut force, ao sistema CSS (que se mostrou ser criptograficamente fraco) e permite ignorar a restrições às zonas oficiais dos DVDs.

É preciso salientar que uma das motivações do desenvolvimento destas tecnologias era permitir a reprodução DVD com software Open Source, nomeadamente em Linux, uma vez que a forma tradicional de o conseguir era adquirindo uma chave criptográfica ao já mencionado consórcio da indústria chamado CCA. Ora esta situação era claramente incompatível com a existência de um player Open Source e bastante injusta para o consumidor que, já pagando o valor de cada DVD, não deseja certamente que lhe seja imposto o sistema operativo e o software com que o vai ler. Após demorada polémica a julgamento terminou sem qualquer condenação considerando-se que a prática não era contrária à lei.

No entanto este processo veio chamar a atenção para o recorrente esforço de algumas associações da indústria em restringir a forma como são usados produtos legalmente adquiridos como forma de prevenir potenciais usos ilegais. Em questão esteve sempre o direito de um indivíduo poder aceder ao conteúdo de um DVD, por ele legitimamente adquirido, mas a indústria montou uma campanha no sentido de insinuar que apenas se defendia contra cópias ilegítimas. Ora para fazer cópias ilegítimas de DVDs nunca houve necessidade de ultrapassar as protecções: basta fazer uma cópia integral do disco original a qual funcionará sem problemas.

O segundo dos desafios, aparentemente mais fácil de superar, demorou algum tempo a ser ultrapassado. A tal ponto que toda a discussão sobre o DeCSS aparentava ser fútil dado não existir à data nenhuma implementação funcional que deste fizesse uso.

É também de salientar que na altura o hardware disponível estava no limite mínimo necessário para esta tarefa. Havia máquinas PII a 400 mhz que ainda se engasgavam com o ATI DVD Player em Windows, tal como havia máquinas PII 300 mhz que funcionavam fluidamente em Linux. Tudo isto dependia da qualidade e performance das boards (CPU e IO) bem como da placa gráfica sendo que na altura a Xv extension, essencial para fazer offload do CPU nas operações de scaling e colorspace conversion, não estava generalizada (existia inicialmente para placas Matrox, seguindo-se as ATI, estando hoje presente em quase todos os drivers do Xorg).

A primeira tentativa de DVD player open source era o OMS que infelizmente nunca funcionou bem. Posteriormente surgiu o projecto Xine, liderado na altura por Guenter Bartsch, que logo nas versões iniciais conseguiu estabilidade e performance aceitáveis na reprodução de DVDs. O projecto Xine utilizava a libmpeg2, algum código do OMS e oficialmente só suportava DVDs não cifrados.

OMS - o player que nunca funcionou mas lançou as bases para a reprodução DVD em Linux

No entanto um tal da Captain CSS lançou na web um plugin que permitia reproduzir DVDs cifrados no Xine. Não tardou que alguns sites começassem a distribuír o player completo, pronto a funcionar:

http://lists.blu.org/pipermail/discuss/2001-January/008408.html
http://web.archive.org/web/20010309015840/http://gape.ist.utl.pt/ment00/linuxdvd.html
http://web.archive.org/web/20010801165028/http://gape.ist.utl.pt/ment00/linuxdvd.html

Em Janeiro de 2001 a repdrodução DVD em Linux era uma realidade. Os DVDs já funcionavam a nível básico estando algumas funcionalidades como as legendas e navegação nos menus em desenvolvimento. Para além do Xine projectos como Videolan, o Mplayer e o Ogle começaram igualmente a apresentar resultados.

Xine - o primeiro DVD player open source. A sua base (libxine) é hoje utilizada por diferentes players

Nesse mesmo ano em Abril, A VIII Semana Informática do IST albergou uma exposição intitulada "Linux como solução Desktop", algo claramente muito avançado para a época... e convidou um representante do projecto Xine apresentar o projecto. O developer em questão foi Siggi Langauf que se deslocou de Estugarda para falar no primeiro dia do evento.

Actualmente existem múltiplas soluções para reprodução DVD em Linux entre o Xine, Mplayer, Ogle e os diversos front ends disponíveis em versões Gtk, Gnome, KDE, etc. As libraries necessárias (libdvdcss, libdvdread, libdvdnav) nem sempre são incluídas pelas distribuições mas estão geralmente a poucos clicks de distância através de pacotes pre-feitos para cada distribuição alojados em repositórios não oficiais.

Kaffeine - player multimedia baseado na libxine

A batalha pelo direito à reprodução DVD em Linux foi vista como mais uma batalha pela liberdade do consumidor e um exemplo de como a força bruta centralizada dificilmente derrota a inteligência distribuída. Foi uma batalha ganha, em tempos mais difíceis do que os de hoje, mas que importa recordar pois deverá dar o exemplo para as próximas. A garra e persistência de quem trabalhou dias e noites para juntar todas as peças deste puzzle é uma incomparável fonte de inspiração.

Microsoft, Tom Tom e as patentes de software

A Microsoft acaba de processar a TomTom por alegada violação de 5 patentes de software pretentendo ser compensada pelos danos da alegada infracção. Esta situação vem mais uma vez lembrar o mercado quer dos perigos da existência do próprio conceito de "patente de software" quer da fragilidade das promessas emitidas sobre tecnologia patenteada.

Relembre-se que a Microsoft, no decurso da normalização do OOXML, se recusou a ceder as patentes da tecnologia utilizada preferindo emitir os famosos "covenant not to sue" (nos quais acredita quem quiser) e referir-se em vagos termos ao RAND (Reasonable and Non-discriminatory) que a ISO nunca chegou a explicar publicamente. E na tão anunciada iniciativa de interoperabilidade de 2008 pouco mais fez do que tentar diferenciar o acesso às especificações para fins não comerciais do acesso para fins comerciais, algo que a nível do ecossistema Open Source não faz sentido algum.

Num contexto em que a concorrência começa a dar sinais de crescimento, a crise incentiva a descida de preços e se generaliza o conhecimento das práticas anti-concorrenciais da empresa, tudo indicaria que a Microsoft se fosse dedicar a acrescentar valor aos produtos, justificando assim a escolha dos clientes mais fiéis e posicionando a sua oferta como superior à concorrência.

No entanto opta-se mais uma vez pelo brut force approach que, independente do resultado a que conduza, irá ceramente indispôr muito gente e trazer mais alguns gastos de imagem. Relembre-se o fiasco da SCO.

Nos próximos tempos irão certamente multiplicar-se artigos a explicar como as patentes alegadamente infringidas incidem sobre ideias perfeitamente banais, como as patentes de software inibem a inovação em vez de a proteger, que já existe prior art, etc. E isso é tudo verdade. Mas para além disso há que não menosprezar um facto: a Microsoft ataca directamente uma empresa de que os consumidores - incluindo clientes Microsoft - gostam. E isso não dá boa imagem na era da Web 2.0.

A seguir pode processar o Google, o Yahoo, a Apple, o Sapo, a Red Hat, a Linux Foundation... mas é um processo que só conduz ao isolamento e à imagem do bully kid que quer o recreio só para ele nem que para isso corra com todos à força.